今年，北京的春天迟到了。气温比往常同期低了很多，尤其是那场春雪，更让好多花推迟了自己开花的时期。
步入了阴历三月，北京的花，开的正浓。
正是踏青赏花时，中南海红墙外几十棵玉兰花“参差佩玉排空出”，美不胜收。这里可是京城开放最早的玉兰。
玉兰又名白玉兰、木兰（紫玉兰）、辛夷、木笔、玉堂春等，原产于我国中西部地区。木兰（紫玉兰）是和恐龙、银杏同一时期的生物，是植物中的“活化石”，深受历代文人墨客的喜爱。
作为六朝古都， 北京在金元时已种植玉兰，明清两代更广泛种植。如今很多名胜古迹中，都有玉兰大树，最著名的要数西山大觉寺的清代白玉兰， 颐和园的清代紫、白玉兰，以及京西古刹潭柘寺的两棵清代紫玉兰。
大觉寺以古树名木众多而著称，寺内著名“七绝”中的“一绝”就是清代玉兰。其“四宜堂”又名“南玉兰院”，是一座古香古色的四合院，在北殿堂门西侧，矗立着一棵清乾隆年间的白玉兰，距今近300年。它高15米，干周长1.5米，是北京的“古玉兰之最”，以“花繁瓣大、玉洁清香、一干一花、刚劲俊逸”而驰名京城。开花时，满树洁白，清香袭人，所谓的“古寺兰香”指的就是大觉寺的这棵白玉兰。寺内北配院（北玉兰院）也有两棵近百年的古白玉兰。
颐和园乐寿堂殿后，有一棵丛状生长的紫玉兰，在长廊东门邀月门南侧有一棵白玉兰，它们是园内最古老的两棵玉兰树，是乾隆皇帝在修建清漪园（颐和园的前身）时种植的，距今已200多年。乐寿堂修建前，那里曾经是玉兰满园，有紫、白两色玉兰，称为“玉香海”，后来大部分玉兰被入侵北京的英法联军烧毁，这两棵可谓是劫后余生。现在，乐寿堂前有几株百年的白玉兰，春天时，紫玉兰花如紫霞，白玉兰洁白淡雅。
潭柘寺是北京最古老的佛教圣地，古树名木众多，像古银杏“帝王树”、“配王树”、古娑罗树等，毗卢阁殿前东侧的两棵清代紫玉兰，那可是玉兰中的珍品，名“二乔玉兰”，可见这种紫玉兰的艳丽。如今“二乔”已经200多岁了，为丛状生长，几个大干的周长都达60厘米。花开之时，满树绯紫，香气袭人，把寺院点缀的格外绚丽。
此外， 故宫慈宁宫的两棵清代紫玉兰和几棵白玉兰，八大处六处香界寺的一棵清代白玉兰，海淀区礼王府花园的两棵清代玉兰等，都堪称古玉兰中的精品。而石景山的雕塑公园内有5000多棵玉兰，是京城玉兰树最多的地方，正争相怒放盼游人踏青赏花。
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